黄炎跟典韦二人，直等到夜色黑透了，也没等着那个唤作小九的孩子的人影儿。
周仓办完自己的差事后，随即便折转了回来。
想要自告奋勇，再等上一会儿，却被黄炎一脸无奈着拦住了。
这都两天过去了，哪怕是个精壮的汉子，怕也熬不过两天的饥饿……
正在这时候，小二带着两名近卫兄弟，一道赶了过来。
红袖夫人放不下心，又让小二给黄炎带来一身毛皮大氅。
怪责的话语却是并无半句，丫头绝对是聪慧又明理。
什么事情不该过问，什么时候不该多嘴，红袖夫人辨得清清楚楚……
“……”
再等下去，估计也是毫无意义，黄炎这才吩咐了众人，打道回府，只是路上再多留意一番，希望可以在最后的一刻，能够得到上天的奇迹……
无奈天不如人愿，最终也没能寻到那个名为小九的孩童……
好在总算是救回来十一个孩子，黄炎恨恼小二，人命关天的事情，为何不早早禀报！
小二畏畏缩缩着答道，只因见着先生事务繁忙，府上已经养着一大堆人了，再添上这一群孩子，只怕让先生为难……
小狗腿儿的认罪态度良佳，黄炎也不再追究下去，只是笑骂了他一句，平常以为你挺能吃的，却不料是在吃里扒外啊……
这话可把小二给惊着了，忙一把鼻涕一把泪着哀求道，求先生饶过一回，韩福叔在得知此事后，已经把他狠揍了一顿，一来是因为对先生隐瞒不报，二来是因为自己私藏了馒头，送出府去……
于是黄炎便暂时记下一顿责罚，且看他日后表现如何……
“……”
韩福跟香嫂，在府上众人的帮助下，将那十一个孩子，逐一梳洗干净，又换上一身可体的新衣裳。
可是经过医者的诊断后，十一个孩子中，竟然有十个孩子患病在身！
唯独一个十四岁的小姑娘，因为年龄最大，体质相对好上一些，倒是平平安安……
既然有病在身，黄炎便将那十个孩子，一并送去了医馆，托付给自己的老丈人跟甄尧，代为妥善照料……
剩下这个十四岁的小姑娘，可是个麻烦事儿了……
她是跟着哥哥嫂子，一道从司州逃难来的。
可途中接连遭遇了两番流寇袭击，哥哥嫂子双双罹难，如今只剩她一人，孤苦无依……
这年头儿，像她这等穷苦人家的孤女，只能将自身卖入豪门，以此得以存活求生……
“先生……”见着黄炎一脸的为难之色，那姑娘急忙跪倒在他身前，泣声求道，“民女虽然不识得琴棋书画，可自小勤于家务……家中的杂活，甚至田间的农耕，民女都做得的……敢求先生收留一回……民女做牛做马都可以……”
小姑娘已经在鬼门关外转悠了一圈，那种急于求生的渴盼，令人见过之后，无不心生怜悯……
“起来说话……”黄炎尽量缓和了语气，吩咐道。
要不就先收留着？
等她到了适龄待嫁的时候，再寻着一户合适的人家，将她嫁出去好了……
黄炎还在前思后想着，一直默然恭立在旁的香嫂，却也随着跪在了黄炎身前。
“先生……先生仁德良善，仆妇这才得以存活至今，更生活安逸……可如今这女娃儿，身世可怜得很，若是不幸落入无良人家，只怕又是生不如死……仆妇斗胆一回，敢请先生收留了她吧……”
“都起来说话……”黄炎皱了皱眉头道，“咱家没这跪着说话的习惯……要不就，先让她留在家中好了，也能帮你做点儿家务……等到日后，她要有了意中人啥的，再给她置备一份嫁妆，将她嫁出去就好……”
“谢先生……”
“谢谢先生恩德……”
二人急忙叩首谢过……
说话的工夫，黄炎就见着自己那小狗腿儿，小二的目光，一个劲儿地往那小姑娘身上瞟！
呵呵，这小子如今也是‘芳龄’二十了吧？
也到了思~春发~情的年纪了啊……
要不就，过上一两年，给他俩撮合撮合？
“……”
眼下这会儿，黄府之中唯独东跨院还空着三间屋子。
而且东跨院还有着厨房，于是黄炎便将那姑娘安顿去了东跨院，紧挨着厨房的那间屋子。
再给她那屋子也盘了土炕，厨房生火做饭的时候，同时也就给她取暖了……
既然收容了这么一大堆的孩子，你总不能不管不问吧？
正好也是黄炎这些日子静养身体，平日闲来无事的时候，便跑去医馆那边儿，瞧上一眼。
穷人的孩子早当家。
更何况，这些孤苦无依的穷孩子，早已尝尽了世间疾苦，人生百态。
在医馆接受治疗的时候，无论年纪大小，都机灵乖巧得很。
年纪最小的，帮着跑腿送信。
稍微年长点儿的，便能够劈柴挑水。
再大一些的，就可以帮着医馆后堂，切碾晾晒药材了……
可这些孩子们，年龄最小的便是那个小女娃，只有五岁。
最大的半拉小伙子，也不过十二岁……
都是应当坐在宽敞明亮的教室里，安心读书的花季雨季。
或者，跟小朋友们奔跑在阳光下，跟小伙伴们发呆在沙滩上……
不行！
不能再让这些孩子们，跟着大人一同遭受这乱世之苦！
再苦也不能苦了孩子，再穷也不能穷了教育！
一切为了孩
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